距今約6600萬年前，一顆直徑約10至15公里的小行星撞擊地球，導(dǎo)致統(tǒng)治地球2億年的恐龍滅絕，也標(biāo)志著白堊紀(jì)的結(jié)束和新生代的開始；2013年，一顆直徑只有20米的小行星在俄羅斯車?yán)镅刨e斯克上空沖入地球大氣層并爆炸解體，造成了超過1600人受傷。這些事件都提醒著人類，從古至今，小行星撞擊一直是威脅地球生物安全的重大隱患。
近日，在第三屆深空探測（天都）國際會議上，中國探月工程總設(shè)計師、深空探測實驗室主任兼首席科學(xué)家吳偉仁院士全面闡述了我國小行星探測與防御體系構(gòu)想，并宣稱“在不久的將來，我們將對一顆對地球存在潛在威脅的小行星實施動能撞擊演示驗證任務(wù)，先獲取其詳細(xì)特性參數(shù)，然后對其實施高速撞擊”。這一表態(tài)迅速在國內(nèi)外引起熱議，并引發(fā)人們無限遐想。
事實上，中國的小行星防御事業(yè)并非臨時之舉，而是一項經(jīng)過長期規(guī)劃的系統(tǒng)工程。早在2022年發(fā)布的《2021中國的航天》白皮書中就曾明確提出，要“論證建設(shè)近地小天體防御系統(tǒng)，提升監(jiān)測、編目、預(yù)警和應(yīng)對處置能力”，為這項事業(yè)奠定了政策基礎(chǔ)。通過三屆深空探測（天都）國際會議，中國逐步完善了任務(wù)規(guī)劃：從2023年提出“2030年實現(xiàn)動能撞擊目標(biāo)”，到2024年確定“伴飛+撞擊+伴飛”的創(chuàng)新任務(wù)模式，再到如今計劃實施的首次撞擊演示任務(wù)，中國航天以穩(wěn)健步伐推進(jìn)著小行星防御體系建設(shè)。
所謂“伴飛+撞擊+伴飛”，指的是觀測器先抵近目標(biāo)小行星獲取詳細(xì)參數(shù)，再利用撞擊器實施高速撞擊，隨后由觀測器對撞擊效果進(jìn)行評估。這一過程將充分驗證動能撞擊技術(shù)改變小行星軌道的有效性，為應(yīng)對潛在威脅積累關(guān)鍵數(shù)據(jù)。值得注意的是，中國航天將任務(wù)執(zhí)行時間較原計劃提前了一年，既反映出應(yīng)對太空威脅的緊迫意識，也彰顯了航天人在一次次突破中積累的技術(shù)自信。
此外，構(gòu)建全方位的近地小天體防御，監(jiān)測預(yù)警體系是基礎(chǔ)。目前中國正打造天地一體化協(xié)同監(jiān)測網(wǎng)絡(luò)，形成多口徑搭配的地基監(jiān)測網(wǎng)和具備數(shù)據(jù)匯集、風(fēng)險研判能力的綜合服務(wù)系統(tǒng)。例如，2024年9月，中國科學(xué)院紫金山天文臺成功對小行星2024 RW1開展接力追蹤觀測，精準(zhǔn)預(yù)報其進(jìn)入地球大氣層的時間和位置，標(biāo)志著我國小行星監(jiān)測能力取得重要進(jìn)展。這種“發(fā)現(xiàn)即有預(yù)案、風(fēng)險即能應(yīng)對”的體系化能力，體現(xiàn)了中國在太空環(huán)境治理領(lǐng)域已經(jīng)具備專業(yè)水準(zhǔn)。
在技術(shù)與能力層面之外，中國始終秉持人類命運共同體理念，將小行星防御與太空治理視為全人類的共同事業(yè)。2018年，中國加入國際小行星預(yù)警網(wǎng)，積極參與全球太空安全協(xié)作。與某些國家醉心于追求太空軍事化、并將他國的進(jìn)展視為挑戰(zhàn)不同，中國明確提出在地面聯(lián)合監(jiān)測、聯(lián)合研制與載荷搭載、數(shù)據(jù)與成果共享等方面積極開展國際合作。例如，2025年發(fā)射的天問二號探測器搭載的多項科學(xué)載荷中預(yù)留了國際合作接口，在執(zhí)行小行星2016HO3采樣返回任務(wù)中也將積累的探測數(shù)據(jù)向國際科學(xué)界開放。而在小行星動能撞擊任務(wù)的計劃里，中方也特意規(guī)劃了國際聯(lián)合觀測時段，允許各國科研機(jī)構(gòu)利用地面設(shè)備參與撞擊效果評估，形成“數(shù)據(jù)共享、成果共有”的合作模式。包括動能撞擊任務(wù)的執(zhí)行位置特意選擇在距地球1000萬公里的安全區(qū)域。以上種種都充分體現(xiàn)了中國航天的合作精神與責(zé)任意識。
正如吳偉仁院士強調(diào)的，“如果全球共享數(shù)據(jù)，共同掌握科學(xué)成果，最后我們可能得出更加精確的結(jié)論和科學(xué)的認(rèn)知，這對我們整個人類都是有好處的。”
隨著人類的足跡踏入外層空間，對小行星威脅的認(rèn)知不斷深化，作為地球文明的重要一員，中國正以實際行動推動全球行星防御體系建設(shè)，將尖端技術(shù)轉(zhuǎn)化為守護(hù)地球的公共產(chǎn)品。這種跨越國界的責(zé)任擔(dān)當(dāng)，不僅是中國航天事業(yè)的新高度，更彰顯了人類攜手應(yīng)對共同挑戰(zhàn)的文明智慧。在浩瀚宇宙中，地球是人類唯一的家園，中國將繼續(xù)與世界各國一道，以開放合作的姿態(tài)構(gòu)建太空安全屏障，為賡續(xù)人類文明貢獻(xiàn)東方智慧與中國力量。（作者是航空工業(yè)融媒體中心航空產(chǎn)業(yè)研究員）
