“過去一周美國經(jīng)濟有多‘瘋狂’？”《華爾街日報》8月4日的這篇文章細數(shù)了上周美國連續(xù)發(fā)布的幾個數(shù)據(jù)。7.3萬，這是美國7月份新增非農(nóng)就業(yè)崗位的數(shù)字，遠低于市場預期，也遠低于能夠維持勞動人口自然增長所需的水平。與此同時，美國勞工部還大幅下修了5月和6月的數(shù)據(jù)，合計減少了25.8萬個崗位。上周的另一份報告顯示，美國企業(yè)和消費者的總需求減弱。對國內(nèi)私人購買者的最終銷售額在二季度增長1.2%，是2022年底以來的最低水平。這些數(shù)字本身已足夠引發(fā)警覺，但更值得注意的是，華盛頓似乎并沒有認真看待這些數(shù)據(jù)傳遞的信號。
過去兩年，美國政界對于“經(jīng)濟強勁復蘇”的自我敘述從未停歇。拜登政府時期強調(diào)基礎(chǔ)設(shè)施投資和綠色轉(zhuǎn)型帶來的就業(yè)機會，特朗普政府上臺后則宣稱通過“去全球化”和制造業(yè)回流將實現(xiàn)美國經(jīng)濟的“再工業(yè)化”。但最新數(shù)據(jù)表明，這種政治樂觀主義正在被現(xiàn)實打破。此前主流的“軟著陸”判斷正在讓位于更為謹慎甚至悲觀的評估：美國經(jīng)濟正在步入一個政策不確定性高、增長動能減弱、就業(yè)趨冷的階段。評級機構(gòu)穆迪的首席經(jīng)濟學家馬克·贊迪8月3日連發(fā)4個帖子警告，過去一周的各項指標均顯示，美國經(jīng)濟正處于衰退邊緣。
美國政府自身也在收縮。今年以來，聯(lián)邦政府已累計裁員超過8.4萬人，僅7月就減少了1.2萬個崗位。表面看，這一趨勢是出于“財政責任”考慮，實質(zhì)卻是在經(jīng)濟需求走弱時主動削弱公共部門的需求支撐?！罢什俊敝鲗У牟脝T改革，雖在節(jié)約財政支出方面有所成效，但對整體就業(yè)和社會情緒的影響卻未被充分評估。勞動力參與率停滯不前，實際工資增長趨緩，社會對“經(jīng)濟降溫”的體感正在加劇。
與此同時，美國政策環(huán)境的不確定性持續(xù)增加。贊迪說得更為直接，他認為，美國當前的經(jīng)濟困境，歸咎于華盛頓不斷加碼的關(guān)稅和嚴格的移民政策，關(guān)稅正在不斷侵蝕美國企業(yè)的利潤和美國民眾的購買力，限制移民帶來的勞動力減少則意味著美國經(jīng)濟規(guī)模的縮小。確實如此，自特朗普政府重申“美國優(yōu)先”主張，推行關(guān)稅與移民政策以來，企業(yè)投資信心顯著下滑，跨國資本也趨于觀望。從供應(yīng)鏈轉(zhuǎn)移到消費信心削弱，“政策搖擺”正成為橫亙在美國經(jīng)濟復蘇道路上的一大障礙。
更具諷刺意味的是，美聯(lián)儲作為當前美國唯一的宏觀調(diào)控機構(gòu)，雖被寄望于通過降息提振經(jīng)濟，但其工具箱里并沒有解決美國經(jīng)濟不確定性的鑰匙。貨幣政策可以影響融資成本，卻無法改變企業(yè)對未來政策環(huán)境的悲觀預期，也無法抵消政府部門主動收縮帶來的直接失業(yè)影響。
越來越多的觀察人士對美國經(jīng)濟的悲觀看法，歸根結(jié)底是對“政治干預經(jīng)濟規(guī)律”后果的深刻認知。當一國政府在國內(nèi)制造不確定性、在國際上制造“脫鉤”對抗、在財政政策上自縛手腳時，其經(jīng)濟必然難以保持增長動能。所謂“美國例外論”，在就業(yè)數(shù)據(jù)與消費下滑面前已難自圓其說。可以說，美國經(jīng)濟正處在一個拐點，這個拐點不是由周期波動引發(fā)的技術(shù)性調(diào)整，而是由戰(zhàn)略性政策選擇所主導的系統(tǒng)性轉(zhuǎn)向。
在這種情況下，華盛頓最需要的是認真傾聽經(jīng)濟數(shù)據(jù)發(fā)出的警示。白宮決策層需要清醒認識到：不是數(shù)據(jù)在搗亂，而是政策制造了問題。就業(yè)增長減緩、消費放緩、企業(yè)縮編等，這些都并非孤立事件，而是過去一系列政治操作的必然結(jié)果。從關(guān)稅戰(zhàn)到財政緊縮，這些行為已經(jīng)對市場信心與增長邏輯造成根本性破壞。如果美國政府繼續(xù)將政策工具當作政治斗爭的籌碼，而非服務(wù)國民經(jīng)濟的手段，那么下一輪美國經(jīng)濟衰退期的到來，不會令人意外。
當前，美國政府需要的不只是技術(shù)性調(diào)整，更應(yīng)是戰(zhàn)略層面的重新定位。繼續(xù)回避現(xiàn)實，只會讓問題在統(tǒng)計圖表之外愈發(fā)難以掩蓋。面對數(shù)據(jù)傳遞的警示，華盛頓不該再裝作看不見了。（作者是財經(jīng)評論員）
